Enligt skrönan vandrade Axel Ragnar Ackebrink år 1853 med ett större lager raggsockor och eldtänger in genom Stockholms tullar för att starta vad som skulle komma att bli ett av Sveriges mest framgångsrika grossist- och detaljhandelsföretag. Genom omfattande diversehandel i parti och minut skapade Axel Ragnar en stor rörelse som var unik på flera sätt. Han var en uppfinningsrik person vars många tilltag borde ha gått till historien. Han experimenterade med bl.a. telefoni, radio, logistik och en tidig variant av generatorgas.
Axel Ragnars mest framträdande drag var hans omsorg om medarbetarna. På eget initiativ startade han en akademi inom sin koncern. Akademins främsta syfte var att ge medarbetarna en unik kompetens inom sina respektive områden och på så sätt skapa en fördel gentemot konkurrenterna. Samtidigt ansåg han att han utvecklade individen och gav sina medarbetare möjligheter till fortsatt karriär både inom och utanför koncernen och kanske kunskaper om världen som låg långt bortom de rent kommersiella, en slags folkbildning. Ackebrinks Akademi utbildade under en period yrkesmän från landets alla hörn och ur många olika branscher, även för konkurrerande företag.
1929 dog Axel Ragnar Ackebrink 96 år gammal. Då föll Ackebrinks Akademi i träda när koncernen efter hans död styckades och såldes. Men 2009, på 80-årsdagen efter hans död, startades Ackebrink som en gest till hans ambition om högre utbildning i alla kommersiella sammanhang.